L'INTÉGRALE - Marco Polo : grand voyageur ou beau parleur ?

REDIFF - Son "Livre des Merveilles" a marqué le début d'un orientalisme fantasmé qui ne fera que croître au fil des siècles suivants. Mais de nombreuses zones d'ombre planent sur son épopée. Certains mettent en doute la véracité de son récit et cela, dès son vivant. On le surnomme "il milione", ce qui peut se traduire par le prétentieux, le hâbleur, le fier-à-bras. Sa maison à Venise porte encore aujourd'hui le nom de "corte del milione". Certains historiens vont jusqu'à remettre en doute son voyage et pensent même qu'il n'est pas allé au-delà de Constantinople. Il n'aurait fait que rapporter ce qu'il a entendu de la Chine, à travers les récits des autres voyageurs, tant il est vrai qu'il n'est ni le seul, ni le premier. Au XIIIe siècle, au moins une trentaine de voyageurs ont rapporté avant lui des témoignages à propos de la Chine.