Le 30 octobre 1938, les Martiens attaquent l’Amérique

30 octobre 1938, il est 20 heures sur la côte Est des États-Unis. Des millions d’Américains allument leur radio, on est à la veille d’Halloween, ils s’attendent à de la musique, du divertissement, des histoires peut-être… Mais ce qu’ils vont entendre ce soir-là va faire trembler tout un pays. Une voix grave, urgente, interrompt la musique classique : « Mesdames et messieurs, une explosion a été signalée à Princeton, dans le New Jersey… » Puis : « Un objet cylindrique inconnu s’est écrasé dans un champ… Il s’ouvre… Oh mon Dieu ! Ce sont des Martiens ! » Ce n’est pas un flash info. C’est une fiction, écrite et mise en scène par un jeune prodige de 23 ans : Orson Welles. Il adapte le roman de H. G. Wells, La Guerre des Mondes, en émission radio réaliste, présentée comme un journal en direct. Et ça fonctionne trop bien. Car beaucoup d’auditeurs ratent le début, où il est précisé qu’il s’agit d’une œuvre de fiction. Ils prennent le canular pour une attaque réelle. Paniques dans les rues. Des gens fuient les villes. Des familles s’enferment dans leurs caves avec des armes. D’autres prient en pensant que la fin du monde est là. Les standards des radios, des pompiers, de la police, explosent sous les appels. L’émission dure une heure. Quand Orson Welles révèle à la fin que tout cela n’était qu’un spectacle, c’est trop tard. La panique a déjà enflammé l’imaginaire collectif. Le lendemain, l’Amérique se divise : scandale pour certains, génie pour d’autres. Welles, lui, passe de jeune metteur en scène inconnu… à légende naissante. Et quelques années plus tard, il signera un chef-d’œuvre du cinéma : Citizen Kane. Ce 30 octobre 1938, la radio a prouvé qu’elle pouvait faire rire, rêver… ou terrifier. Et qu’en temps de paix, le plus puissant des envahisseurs, c’est l’imagination. A demain dans TIME SHOT pour une nouvelle Minute Histoire. Hébergé par Audiomeans. Visitez audiomeans.fr/politique-de-confidentialite pour plus d'informations.